여러분이 만약 우주에 가서 말이 하나도 안 통하는 외계인과 만났다면 어떻게 하실 건가요? 그 외계인이 우리를 해칠 생각이 없다면 우리는 손짓, 발짓을 통해서라도 소통하기 위해 노력할 것입니다. 놀라운 것은 지구에서도 외계인을 만난 것 같은 답답함을 호소하게 되는 사람을 만날 수 있다는 사실입니다. 분명 모든 사람이 '아'로 듣는 말을 그 사람은 '어'로 듣는 사람을 만나면 우리는 막막해집니다.
이때 아무리 '아'라고 말해도 '어'라고 우긴다면 인간관계는 물론이고 나 자신의 인간성이 그만 와삭 망가지는 상황에 처하고 맙니다. 그래서 오늘은 우주에서 외계인을 만난 것처럼 정말 말이 안 통하는 사람을 만났을 때 여러분이 정신을 잃지 않고 그 극한의 스트레스 상황 속 인간다움을 지켜낼 수 있는 6가지 방법을 소개하도록 하겠습니다.
1. 흑백논리에 빠지지 말아라
흑백논리적 사고는 자신에 대한 피드백에 지나치게 예민하게 반응하도록 합니다. 이것이 한 번 흑백논리에 빠진 사람이 스스로 정체성을 극도로 불안정하게 만드는 이유입니다.
이러한 상황에 빠질 경우 정보를 지나치게 과장해서 받아들이거나 부인(否認)하는 등의 문제가 생길 수 있습니다. 기억해야 할 것은 무조건적인 선이나 악으로 인식되는 사람은 이 세상에 거의 없다는 점입니다. 한 가지로 정의되기에 사람은 너무 복잡 미묘한 존재입니다.
2. 때로는 잠시 쉬어라
여러분은 제대로 쉬고 있으신가요? 누군가와 대화를 할 때 지나치게 한 가지에 몰입하는 경우가 있습니다. 그로 인해 정체성에 혼란이 찾아오면 상대방과 도저히 대화를 나눌 수 없다는 생각이 들 때가 있습니다.
이때 억지로 대화를 계속하는 것은 별로 도움이 되지 않는 일입니다. 이때는 단 10분 만이라도 좋으니 상대방이 공격한 내용과 자신의 정보를 비교해 보는 조용한 시간을 가지는 것이 좋습니다.
3. 자신의 정체성을 다각화해라
먼저 해야 할 것은 자신의 정체성 중에 가장 중요한 측면과 취약한 측면을 파악하는 것입니다. '나는 완벽하다'와 '나는 아무 쓸모가 없다' 사이에서 실제로 무엇이 사실인지 최대한 명확한 그림을 그려야 한다는 뜻입니다.
모든 사람이 그렇듯 당신의 행동은 좋은 행동과 나쁜 행동, 좋은 의도와 나쁜 의도가 섞인 선택의 혼합물일 뿐입니다. 사람은 누구나 복잡한 상황에 놓이며 우리가 원하는 것처럼 항상 능숙하거나 이해심 있게 반응하기 힘듭니다. 그렇기에 우리는 항상 자신이 그 사이에 있다는 것을 분명히 알아야 합니다.
4. 당신이 완벽한 사람이 아니라는 것을 인정해라
세상에 완벽한 사람은 없습니다. 당신은 실수를 할 수도 있고, 어떠한 문제의 원인 제공을 했을 수도 있고, 당신이 한 어떠한 행동의 의도가 좋지 않았다고 여겨질 수도 있습니다. 이처럼 자신의 미숙한 상황을 인정하면 마음이 편안해지는 것을 느낄 수 있을 것입니다.
5. 30년 후의 당신을 상상해 보라
눈앞에 닥친 사건이 지금은 정말 큰일처럼 느껴지고 속상하게 여겨질 수 있습니다. 하지만 시간이 많이 지난 후에는 아무것도 아닌 일처럼 느껴질 수 있습니다. 현재가 너무 고통스럽다면 30년 후를 한번 떠올려 보세요. 생각보다 아무 일도 아니라는 것을 느낄 수 있을 것입니다. 30년 후의 당신은 지금보다 더 많은 것들을 경험했을 테니까요.
6. 부정적인 피드백을 받아들여라
어려운 대화를 하면서 부정적인 정보를 받아들이지 않는 경우는 '없다'라고 봐야 옳습니다. 부정적인 정보를 받아들이기 어려워하는 사람은 자신이 희망하는 자아와 차이가 클수록 급격히 힘들어하는 모습을 보이게 됩니다. 억지로 나쁜 정보를 받아들여야 할 경우라면 상황을 과장해서 받아들이기도 합니다.
자신이 괜찮은 사람이라고 생각하다가도 금세 스스로가 아무것도 아니고 쓰레기 같은 인간이라고 생각해 버립니다. 100번 잘해도 101번째 실수를 했다고 자신을 매도하는 경우처럼 말입니다. 상대가 말하는 부정적인 반응을 객관적으로 받아들이세요. 더할 필요도 덜할 필요도 없습니다.
오늘은 여러분이 우주에서 외계인을 만난 것처럼 정말 말이 안 통하는 사람을 만났을 때 여러분이 정신을 잃지 않고 그 극한의 스트레스 상황 속 인간다움을 지켜낼 수 있는 6가지 방법을 소개해 보았습니다. 우리는 살아가면서 수많은 대화와 소통을 이어갑니다.
하지만 누군가와의 대화에서 서로 간에 소통이 되지 않는다고 상대방을 비난하거나 자신을 망가뜨지리 마세요. 그 많은 대화와 소통 속에서 우리가 모두 긍정적인 결과만을 얻을 순 없습니다. 때론 부정적인 결과도 혹은 이도저도 아닌 흐지부지 된 결과도 얻을 수 있습니다. 하지만 그럼에도 불구하고 그 모든 것을 온전히 받아들이는 자세가 우리에겐 필요합니다.